Los mercados de futuros son los lugares de reunión de compradores y vendedores de una lista creciente de productos básicos que incluye y no se limita a, los metales, la energía, el petróleo, los instrumentos financieros, las divisas, los índices bursátiles, y los productos agrícolas.

¿Por qué Futuros?

Las motivaciones de los participantes en el mercado de futuros se pueden dividir en dos grandes categorías: cobertura, que tratan de reducir los riesgos asociados a la propiedad de la mercancía o instrumento financiero subyacente a un contrato de futuros; y especulación, que tratan de beneficiarse de los cambios de precios en los contratos con el tiempo. Ambos enfoques contribuyen en la equidad y el orden de los mercados.

Para los inversores que están expuestos a la fluctuación de precios de una mercancía o de un instrumento financiero, los futuros proporcionan una forma de gestionar el riesgo. Al tomar la posición opuesta en los futuros, los inversores pueden mitigar los efectos de los movimientos contra el valor de sus activos.

Ejemplo:Un productor de petróleo que posee petróleo (significa que es largo en petróleo) compensa con una breve posición de los futuros sobre el petróleo (significa que es corto o que vende). La posición en futuros actúa como un sustituto temporal de la transacción que el productor debe entrar en un momento posterior en el mercado de efectivo. Además, si los precios del petróleo caen, el productor sufrirá una pérdida en efectivo en su mercado de venta, la pérdida, sin embargo, será compensada por una ganancia en el mercado de futuros.

Negociar Futuros permite a los especuladores desembolsar menos dinero que se necesitaría para adquirir el activo, por lo general entre cinco y quince por ciento de su valor total. Como resultado, los especuladores pueden controlar más los activos y potencialmente obtener mayores beneficios de las fluctuaciones de los precios. Al tratar de aprovechar de las fluctuaciones de los precios, los especuladores proporcionan la liquidez del mercado, que a su vez reduce los costos de transacción y determina un precio fiable de la mercancía o del instrumento financiero. Esta liquidez y la estabilización de los precios reducen el riesgo para el mercado global.

Al mismo tiempo que ofrece la posibilidad de mayores ganancias, esta influencia también puede trabajar en contra del especulador al permitir que las pérdidas sean mayores que el margen inicial de depósito. Si el precio de una posición en futuros va en contra del especulador, el intercambio podrá exigir un depósito de fondos adicionales para mantenerla. Si el precio no rebote, el especulador perdería más de su inversión inicial.