Lorsque le prix des biens et services augmente on appelle cela inflation. Certains niveaux d'inflation dans l'économie sont considérés comme normaux et sains. En revanche, l'accélération de l'inflation peut entraîner de graves problèmes, parfois des récessions étincelantes. L'Indice des prix à la consommation et l'indice des prix à la production (IPP) sont présentés comme des indicateurs de l'inflation en temps opportun et détaillé. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) calcule et rapports sur l'IPC et l'IPP. Ces rapports sont publiés vers le milieu du mois suivant le mois record, et le PPI est généralement au moins un jour ouvrable avant l'IPC. Ces rapports sont publiés à 8h30 et peuvent être trouvé sur le site Web du BLS.

L'IPC suit le changement de prix au niveau de consommation d'un panier pondéré de quelques centaines de biens et services. Le PPI, aussi appelé indice des prix de gros, de suit les changements dans les prix de vente de quelques 3450 articles à divers stades de fabrication.